Vuosi 2024 lähestyy loppuaan, ja on aika katsoa taaksepäin ja pohtia, mitä kaikkea se toi tullessaan. Lianan Tansanian metsäpuutarhatyössä vuosi oli erityisen tapahtumarikas ja opettavainen. Alla laaja kuvagalleria viljelijöiden edistysaskelista!
Vuosi merkitsi toista viljelyvuotta niille, jotka aloittivat vuoden 2023 alussa, ja ensimmäistä niille, jotka liittyivät mukaan vuoden 2024 alussa. Avoimen pellon muuttaminen monimuotoiseksi metsäpuutarhaksi on suuri muutos. Se vaatii paljon oppimista niin viljelijöiltä kuin heidän ohjaajiltaan, jotka ovat maatalous- ja metsäalan ammattilaisia. Lähestymme jokaista viljelyaktiviteettia avoimin mielin, kuunnellen viljelijöiden omia kokemuksia ja ehdotuksia.
Viljelijöiden ensimmäinen tehtävä on ollut istuttaa kolmirivinen pensasaita farmin ympärille. Muutama viljelijä sai aidan valmiiksi jo ensimmäisen vuoden aikana, mutta useimmat toteuttavat istutuksen vaiheittain kahden tai kolmen vuoden aikana. Samalla kun pensasaitaa istutetaan, viljelijät kasvattavat kuitenkin jo hedelmäpuita, vihanneksia ja muita ruokakasveja, jotta hyödyt olisivat konkreettisia – erityisesti monipuolisemman ravinnon muodossa – jo heti alusta alkaen. Lisäksi säästämis- ja lainaryhmät aloitetaan ajoissa, jotta viljelijät voivat investoida tulevaisuuteensa.
Merkittäviä saavutuksia ja oppeja
Tansanian työntekijät saivat vuosiraporttinsa valmiiksi ennen joululomalle lähtöä – tämä on merkittävä saavutus, sillä raportteja on kaksi ja ne ovat laajoja. Ensimmäisessä dokumentoidaan hankkeen aktiviteetit ja saavutukset, ja toisessa kuvataan tarkasti viljelymenetelmät, budjetit ja koulutussisällöt. Tämä 39 sivuinen jälkimmäinen osa sisältää korvaamatonta tietoa tulevia hankkeita suunniteltaessa.
Lukiessani ja kommentoidessani raportteja hämmästyin, kuinka monipuoliseksi viljelijöiden tilat ovat muuttuneet. Alkuperäisten maissin ja pavun lisäksi tiloille on lisätty muun muassa:
- Kolme monikäyttöistä puulajia pensasaidoiksi, Acacia polycantha (aitaesteeksi, maanparannukseen), Gliricidia sepium (maankatteeksi, kompostiin, rehuksi) ja Leucaena leucosephala (rehuksi, maanparannukseen).
- Yksitoista eri vihannesta, ja lisäksi bataatti, maniokki ja kyyhkynherne.
- Hedelmäpuita, kuten papaija, passionhedelmä, mango, avokado ja guava.
- Muita puita kuten Markhamia lutea, Cordia africana, Morus alba ja Moringa.
- Pienimuotoisesti pähkinäköynnös Mkweme sekä proteiinipitoiset Katuk ja Chaya.
Vihannesten viljely on ollut erityisen suosittua, ja monet viljelijät ovat onnistuneet tuottamaan kaiken kotitaloutensa tarvitseman vihannessadon – moni on jopa myynyt ylijäämää.
Hankkeen kokemuksista kertyy valtavasti arvokasta tietoa, jota paikalliset työntekijät jakavat vähitellen blogissa forestgardenstz.blog.
Haasteita ja vastoinkäymisiä
Mikään arvokas tuskin tulee helposti. Vuoteen on mahtunut myös vastoinkäymisiä. Norsut tuhosivat neljän viljelijän papayat ja vihannekset, kulotustuli karkasi yhdellä kylällä polttaen pensasaidan taimet, ja tienreunassa kasvaneet aitapensaat tuhottiin kauhakuormaajalla, vuohet söivät naisryhmän vihannekset kasvukauden lopussa. Eikä toimistokaan säästynyt haasteilta vaan tarvittiin kumppanijärjestön hallituksen apua, jotta hanketyöntekijöiden toimintamahdollisuudet saatiin palautettua. Haasteista huolimatta motivaatio on kaikilla korkealla, koska hanke nähdään ainutlaatuisena mahdollisuutena ja kokemuksena tehdä jotakin sellaista, mitä ei ole tehty aiemmin, nähdä konkreettista merkityksellistä muutosta viljelyksillä. On ilmeistä, että metsäpuutarhoissa piilee valtava mahdollisuus parantaa sekä viljelijöiden elinkeinoa että ympäristön tilaa.
Kiitos jäsenillemme ja tukijoillemme
Kiitämme teitä lämpimästi tuestanne kuluneena vuonna. Yhdessä teemme maailmasta monimuotoisemman, tuottavamman, terveellisemmän, vihreämmän ja kestävämmän!
Rauhallista joulua ja onnellista uutta vuotta 2025!
As 2024 draws to a close, it’s time to reflect on what the year has brought. For Liana’s Forest Garden project in Tanzania, the year was particularly eventful and educational.
This year marked the second year of cultivation for those who began in early 2023 and the first for those who joined in early 2024. Transforming an open field into a diverse forest garden is a significant change. It requires a great deal of learning from both the farmers and the agricultural and forestry professionals guiding them. We approach every farming activity with an open mind, listening to the farmers’ own experiences and suggestions.
The farmers’ first task has been to plant a three-row hedge around their farms. A few managed to complete it within the first year, but most are planting the hedge in phases over two or three years. Alongside the hedge planting, farmers are already growing fruit trees, vegetables, and other food crops to ensure tangible benefits – particularly more diverse nutrition – from the outset. Savings and loan groups have also been established early to enable future investments.
Notable Achievements and Learnings
The Tanzanian team completed their annual reporting before heading off for the Christmas break – an impressive achievement given the scale of the reports. The project produces two extensive reports: the first documents the year’s activities and outcomes, while the second provides detailed descriptions of cultivation methods, budgets, and training content. This comprehensive 39-page second part is an invaluable resource for planning future projects.
While reviewing and commenting on the reports, I was struck by how diverse the farmers’ fields have become. In addition to the original maize and beans, the following have been added:
- Three versatile tree species for hedges: Acacia polyacantha (for fencing and soil improvement), Gliricidia sepium (for mulch, compost, and fodder), and Leucaena leucocephala (for fodder and soil enrichment).
- Eleven different vegetables, along with sweet potatoes, cassava, and pigeon peas.
- Fruit trees such as papaya, passion fruit, mango, avocado, and guava.
- Other trees, including Markhamia lutea, Cordia africana, Morus alba (white mulberry), and Moringa oleifera.
- On a smaller scale: Mkweme (oyster nut) and protein-rich crops like Katuk and Chaya.
Vegetable cultivation has been particularly popular, with many farmers successfully growing enough vegetables to meet their household needs – some even had surplus to sell.
The project is generating a wealth of valuable experiences, which the local team is gradually sharing on their blog: forestgardenstz.blog.
Challenges and Setbacks
Nothing worthwhile comes easily. This year also brought its share of challenges. Elephants destroyed papayas and vegetables on four farms, a bushfire got out of control in one village and burned hedge saplings, and a bulldozer flattened a farmer’s roadside hedges. At the end of the growing season, goats devoured the women’s group’s vegetables. Nor was the office spared from challenges; the intervention of the partner organization’s board was needed to restore the project workers’ ability to operate.
Despite these difficulties, everyone remains highly motivated. The project is seen as a unique opportunity to achieve meaningful, visible change on the farms. It is clear that forest gardens have immense potential to improve both farmers’ livelihoods and environmental conditions.
Thank you to our members and supporters
Thank you sincerely for your support over the past year. Together, we are making the world more diverse, productive, healthy, green, and sustainable!
Wishing you a peaceful Christmas and a prosperous New Year 2025!